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La bague de la princesse Cunégonde
Le prince de Cracovie, Boleslas le Honteux, désirait épouser la belle Cunégonde, fille de Béla, roi de Hongrie. Il envoya donc en Hongrie des émissaires pour demander la main de la princesse. Le roi Béla donna son accord aux épousailles et la princesse consentit volontiers.
Quand il fut question de la dot de la jeune promise, Cunégonde dit au roi :
« Père, je ne veux ni or ni argent. Donne moi quelque chose qui dans mon nouveau pays servira à tous, tant aux riches qu'aux pauvres. »
Le roi Béla conduisit sa fille à la mine de sel qui apportait la prospérité aux Hongrois et dit :
« Voilà ma fille, un trésor précieux pour tous. Prends-le avec toi. »
La princesse se réjouissait de pouvoir offrir du sel à la Pologne qui n'en avait pas du tout à cette époque-là. Mais cela la préoccupa également beaucoup.
Comment emporter ce trésor en quantité suffisante pour tous ?
Elle se pencha au-dessus du puits profond et jeta dans ses profondeurs sa bague en or en soupirant tout bas :
« Plaise à Dieu que ce sel puisse m'accompagner en Pologne ! »
Cunégonde fit ses adieux à sa terre natale et se mit en route pour la Pologne avec un cortège d'émissaires polonais.
Après bien des jours de voyage, la princesse arriva au château royal du Wawel où eurent lieu les épousailles.
Peu après les noces, Cunégonde, accompagnée du prince, entreprit le tour de ses nouvelles terres.
Un jour, le cortège princier s'arrêta pour se reposer dans la bourgade de Wieliczka. Et à ce là, Cunégonde se souvint du sel, de ce cadeau en faveur de sa nouvelle patrie.
Elle enjoignit ses serviteurs de creuser à l'endroit qu'elle leur indiqua.
Ils ne peinèrent pas longtemps. Après quelques instants ; ils dégagèrent un gros bloc de sel. Puis Ils le brisèrent.
Quelque chose de doré se mit alors à scintiller.
La princesse se pencha et ô miracle ! Elle découvrit la bague qu'elle avait jetée dans la mine de sel en Hongrie.
Les serviteurs de la princesse creusaient avec ardeur, et, plus ils creusaient plus ils trouvaient de sel.
Bien des siècles se sont écoulés, et pourtant à Wieliczka et à Bochnia on extrait toujours du sel gemme, le cadeau de la princesse Cunégonde, qui rend service tant aux riches qu'aux pauvres.
