La Pologne a deux Fêtes nationales : le 11 novembre, qui commémore l’indépendance retrouvée de 1918, et le 3 Mai, qui célèbre la Constitution de 1791. Cette deuxième célébration est quelque peu curieuse car la Constitution du 3 Mai 1791 n’a jamais été appliquée et n’a pas empêché le dépeçage de la Pologne-Lituanie, consommée en 1795 (carte), entre ses puissants voisins, la Prusse, l’Autriche et la Russie.

Rappelons que, suite à la menace russe sur la Lituanie, l’Union de Lublin du 1er Juillet 1569 avait créé la République des deux Nations (en Polonais : Rzeczpospolita Obojga Narodów, en Lituanien : Abiejø Tautø Respublika), au sein de laquelle la Pologne et la Lituanie étaient théoriquement sur un pied d’égalité. Mais la Pologne, plus grande et culturellement plus attractive, domina la Lituanie.

La noblesse lituanienne et ruthène se polonisa, mais les gens du peuple, surtout les paysans, continuèrent à parler dans leurs propres langues et, pour les Ruthènes, à pratiquer la religion orthodoxe. Ceci créa finalement un fossé important entre les classes sociales.

Sur un plan légal, l'Union de Lublin avait prévu que la Lituanie et la Pologne noueraient des liens étroits, mais ce qui ne fut pas le cas. En effet, les Deuxième (1566) et Troisième (1588) statuts de la Lituanie, que la noblesse polonaise considérait comme inconstitutionnels, continuaient de contredire l'Union de Lublin sur beaucoup de points.

En outre, en tentant d'équilibrer le pouvoir des magnats (grande noblesse) avec celui de la szlachta (petite noblesse), le Roi de Pologne Grand-duc de Lituanie Sigismond II Auguste espérait imposer le pouvoir de la monarchie. En vain. En fait, alors que les États voisins évoluaient vers la monarchie absolue, forte et centralisée, la République des Deux Nations glissait, elle, vers l'anarchie politique.

La Constitution du 3 Mai 1791 fut une ultime tentative pour arrêter ce glissement vers l’anarchie, alors qu’une partie du territoire avait déjà été amputé par le premier partage de 1772. Cette Constitution révolutionnaire, la deuxième dans le monde après celle des Etats-Unis, aurait dû faire de la République de Pologne-Lituanie un état unitaire, avec une monarchie héréditaire. Elle abolissait beaucoup des inconvénients du vieux système, comme le liberum veto. Elle étendait les droits politiques à la bourgeoisie, augmentait les droits des paysans et réaffirmait la tolérance religieuse. Mais cette Constitution ne sera pas ratifiée par les Lituaniens et, en tout état de cause, n’aura pas le temps d’être appliquée, du fait des partitions de 1793 et 1795.

Quoi qu’il en soit, ce 3 Mai est une des deux Fêtes Nationales polonaises. Habituellement, des milliers de Polonais défilent, drapeaux au vent, dans la vieille ville de Vilnius, ce qui n’est pas, pour certains Lituaniens de souche, sans évoquer l’occupation militaire de leur capitale par les troupes polonaises, de 1920 à 1940. Mais cette année, suite au crash du Tupolev du Président polonais à Smolensk, la manifestation risque, comme à Varsovie, d’être minimisée.

HYMNE NATIONAL POLONAIS
Pour écouter: hymne_MazurekDabrowskiego.mp3